Sommaire
Impact du gel des bourses américaines sur les étudiants en Égypte
Les étudiants bénéficiaires de bourses américaines au Caire n’avaient pas anticipé que le camp qui les rassemblait de diverses régions de la République au sein des murs de l’Université américaine du Caire serait le théâtre d’un moment décisif dans leur parcours académique, suite à la décision du président américain Donald Trump de suspendre les bourses fédérales et l’aide extérieure.
Une annonce choquante
L’histoire a commencé lorsque l’administration des bourses a convoqué tous les étudiants dans la salle Basili au siège de l’université situé dans la zone de la cinquième communauté. Au milieu des murmures et des questions, personne ne pouvait imaginer que l’annonce serait d’une telle gravité :
« Les activités de l’agence américaine seront gelées pendant 90 jours, et tout le monde doit quitter les lieux immédiatement. Ceux qui viennent des gouvernorats doivent retourner dans leurs hôtels et procéder à leur départ, et ceux qui résident dans les dortoirs universitaires doivent faire leurs valises immédiatement et partir avant minuit, sinon ils devront payer 27 dollars pour une nuit supplémentaire ».
Un rêve menacé
Ce choc initial n’était que le début. Les étudiants se sont retrouvés dans une situation de confusion et d’angoisse après cette annonce inattendue. La décision de Trump a ainsi compromis le rêve de 1077 étudiants d’accéder à une éducation de qualité.
Un an entier est sur le point d’être perdu pour ces étudiants, surtout pour ceux en première année qui risquent de voir leur parcours académique sombrer dans l’incertitude.
Des mesures d’aide insuffisantes
Le ministère de l’Éducation supérieure et de la Recherche scientifique en Égypte a publié une déclaration officielle annonçant la tenue d’une réunion d’urgence pour discuter de la situation des étudiants boursiers de l’agence américaine pour le développement international. Selon le communiqué, le ministre a trouvé une solution pour tous les étudiants égyptiens enregistrés dans des programmes de bourses au niveau de la licence, soit 1077 étudiants, dont 877 sont répartis entre les universités publiques, privées et privées, et 200 étudiants à l’Université américaine du Caire.
Les universités égyptiennes se sont engagées à couvrir tous les frais et dépenses scolaires qui étaient financés par l’agence jusqu’à la fin du second semestre. De son côté, l’Université américaine du Caire a promis de prendre en charge les frais de 200 étudiants égyptiens inscrits dans le cadre du programme pendant le même semestre.
Malgré ces efforts, certaines initiatives ont été insuffisantes, car l’accent a été mis sur les étudiants de licence sans tenir compte des étudiants de première année qui venaient juste de commencer leur parcours avant que celui-ci ne soit brutalement interrompu.
Les étudiants de première année face à l’incertitude
Depuis qu’elle était au collège, (A. Ch) rêvait d’obtenir une bourse après avoir terminé le lycée. Cependant, avec le refus de sa famille de lui permettre de partir à l’étranger, elle a concentré ses recherches sur les opportunités disponibles en Égypte. Après des recherches intensives sur les réseaux sociaux, elle a finalement trouvé la bourse tant attendue et a postulé avec l’espoir d’obtenir ce qu’elle décrivait comme « une chance d’éducation exceptionnelle ».
Une fois acceptée, elle a déménagé de son gouvernorat vers le dortoir universitaire à Caire, où elle a commencé sa première année, condition préalable pour obtenir le certificat IELTS avant de commencer ses études universitaires. Certains de ses camarades ont réussi le test et ont été officiellement enregistrés, tandis que d’autres – dont elle – étaient encore en train de s’y préparer. Mais soudain, tout s’est effondré.
Elle raconte : « J’avais l’intention d’étudier l’informatique et j’étais sur le point de terminer ma première année lorsque nous avons été convoqués dans la salle Basili. Une rumeur a circulé parmi les étudiants plus âgés concernant l’arrêt des bourses, mais nous n’y croyions pas. Je pensais peut-être à une réduction des activités ou à une diminution du soutien, mais je n’aurais jamais imaginé que le directeur des bourses nous informerait qu’un avis était arrivé du siège à Washington pour geler les aides accordées au monde entier, et pas seulement à l’Égypte. Il ne nous a pas dit que cela durerait 90 jours comme mentionné dans les nouvelles, mais plutôt jusqu’à nouvel ordre. À ce moment-là, certains ont éclaté en larmes, d’autres se sont emportés, et d’autres encore ont quitté la salle en colère, tandis que moi, je suis restée choquée, incapable de comprendre ce qui se passait… et je le suis encore aujourd’hui. »
Un avenir incertain
Après avoir terminé le lycée en 2024, (A. Ch) fait face à une perspective incertaine. Elle explique : « Le problème a été résolu pour les promotions plus anciennes, mais notre situation est toujours en cours d’étude par le syndicat des étudiants de l’Université américaine. Les étudiants plus âgés ont reçu des e-mails confirmant la poursuite de leurs études aux frais de l’université, tandis que nous n’avons reçu que des avis d’arrêt de la bourse ou la possibilité de poursuivre nos études moyennant des frais d’environ 15 000 dollars par an, une somme bien supérieure à mes capacités. »
Maintenant, trois jours après avoir quitté le dortoir universitaire, (A. Ch) décrit son état de confusion totale : « Nous n’avons aucun statut légal… nous n’appartenons à aucune université publique ou privée, et nous n’avons pas reçu la bourse que nous étions censés obtenir. Nous n’avons trouvé aucune solution… nous passons notre temps chez nous entre l’angoisse et la dépression, sans but précis. »
La désillusion des étudiants
(A. M), un autre étudiant de première année, fait face au même destin. Ce jeune homme, venu du gouvernorat de Faiyum à la recherche d’un avenir meilleur, croyait que ses bonnes notes au lycée, accompagnées de la réussite de ses entretiens et tests et du respect de toutes les conditions de la bourse, lui garantiraient le chemin tant espéré. Mais tout s’est effondré subitement ; il n’a pas pu intégrer la faculté de médecine d’une université publique, bien que son classement le lui permettait, ni étudier le management à l’Université américaine, comme il l’espérait.
Il raconte : « Nous sommes diplômés d’écoles publiques, donc nous devions passer une année préparatoire d’anglais avant de commencer nos études universitaires. Nous étions sur le point de la terminer, mais tout a été arrêté soudainement. Maintenant, mes camarades et moi risquons de perdre une année entière de nos vies, car nous n’avons pas intégré les universités publiques, comme nos pairs qui commenceront bientôt leur second semestre, et nous n’avons pas reçu la bourse que nous attendions. »
Il se remémore la scène de leur départ soudain du camp : « On nous a dit brusquement : faites vos valises et retournez dans vos gouvernorats. Nous n’avions passé qu’un jour dans le camp. Les étudiants des autres universités sont partis, tandis que j’ai dû ranger mes nombreuses affaires rapidement à une heure tardive. Je cherchais un moyen de retourner à Faiyum, chargé de quatre boîtes et trois valises. La situation était encore plus difficile pour mes camarades venant de gouvernorats éloignés, comme Louxor et Assouan. J’ai payé une somme considérable pour pouvoir rentrer, et je ne sais pas quoi faire maintenant… nous attendons une décision qui tranchera notre sort en tant qu’étudiants de première année. »
En quête d’un espoir, Ahmed et ses camarades ont contacté l’homme d’affaires Ahmed Tarek, qui a annoncé qu’il soutiendrait certains étudiants des programmes de l’agence américaine pour le développement international. Cependant, l’aide proposée ne pourrait pas sauver leur année, qui est également sur le point de s’écrouler. Il ajoute : « Il a effectivement accepté de nous accueillir, mais dans sa nouvelle université qui ouvrira ses portes pour la première fois l’année prochaine, ce qui signifie que cette année sera aussi perdue ».
