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Le diocèse de Joliet a annoncé la fermeture de quatre de ses églises plus tard cette année dans le cadre d’un processus de restructuration ciblée, face à une baisse de la fréquentation des messes et des dons.
Fermetures d’églises cet été
Quatre paroisses dans les comtés de DuPage, Grundy et Will fermeront à partir du 1er juillet, a déclaré l’évêque Ronald Hicks. Une chapelle sera également concernée par cette fermeture.
Les églises concernées sont :
- St. Mary à Park Forest
- St. Patrick (Wilton Center) à Manhattan
- St. Luke à Carol Stream
- St. John the Apostle à Villa Park
- St. Lawrence O’Toole Chapel à Essex
Ces annonces s’inscrivent dans la troisième phase du processus de restructuration du diocèse, qui a débuté l’année dernière. Les responsables du diocèse ont mené un processus d’écoute, de révision et de discussion de 11 mois.
Amalgamation de paroisses
Plusieurs paroisses vont fusionner, c’est-à-dire qu’une paroisse rejoindra une paroisse existante. Cependant, deux paroisses, St. Paul the Apostle à Peotone et Christ the Servant à Woodridge, continueront de fonctionner de manière indépendante. Ces changements prendront également effet le 1er juillet.
« Bien que je sois convaincu que nous faisons les bonnes choses et prenons des décisions judicieuses pour rendre notre diocèse et notre église plus forts, je comprends que ces changements peuvent être difficiles pour vous, et qu’ils peuvent engendrer douleur, tristesse et chagrin », a déclaré Hicks.
Un processus de restructuration nécessaire
Les fermetures font partie d’un processus qui a commencé en 2021 pour « tailler » le diocèse, en référence à un passage de l’Évangile de Saint Jean, où Jésus enseigne à ses disciples que les branches doivent être taillées pour porter plus de fruits. Le diocèse a expliqué que, comme d’autres diocèses catholiques aux États-Unis, cette consolidation est due à une population de prêtres vieillissante et une baisse de la fréquentation des messes et des dons.
On constate depuis des années une diminution du nombre de personnes s’identifiant comme catholiques, tandis que de plus en plus de personnes se déclarent « sans religion ». Le diocèse a également évoqué l’augmentation des coûts d’entretien des bâtiments vieillissants et une baisse des inscriptions dans les écoles catholiques, aggravée par une pénurie nationale d’enseignants.
Impact de la restructuration
Les précédentes tentatives de fermeture d’autres paroisses ont rencontré une forte opposition de la part des membres de l’église. L’évêque a abordé ces annonces en détail dans une vidéo publiée sur la chaîne YouTube du diocèse de Joliet.
