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Le Pôle Nord magnétique de la Terre se déplace actuellement vers la Russie, une évolution que les scientifiques britanniques n’avaient jamais observée auparavant.
Un déplacement historique
Depuis des siècles, les scientifiques suivent le Pôle Nord magnétique, qui s’est rapproché de la côte nord du Canada. Dans les années 1990, il a dérivé vers l’Atlantique avant de se déplacer plus rapidement vers la Sibérie, en Russie. Les aiguilles de compas dans l’hémisphère nord pointent vers le Pôle Nord magnétique, bien que son emplacement exact varie avec le temps en raison des changements dans le champ magnétique terrestre.
Il est important de ne pas confondre le Pôle Nord magnétique avec le Pôle Nord géographique, ce dernier restant stable au même endroit, là où se rejoignent toutes les lignes de longitude.
Entre 1600 et 1900, le Pôle Nord magnétique a été estimé à se déplacer d’environ 9,7 kilomètres par an. Au début de ce siècle, cette vitesse a augmenté à environ 54 kilomètres par an, avant de ralentir au cours des cinq dernières années à environ 35 kilomètres par an.
Pourquoi le mouvement du Pôle Nord est-il important ?
Le suivi de ces mouvements est crucial, car il permet aux compas de nos smartphones et autres dispositifs de navigation de rester précis. Les scientifiques du British Geological Survey et de la NOAA (National Oceanic and Atmospheric Administration des États-Unis) surveillent ces évolutions et collaborent pour établir le Modèle Magnétique Mondial, qui prédit la position du pôle à tout moment.
Ce modèle joue un rôle essentiel dans les systèmes GPS que nous utilisons quotidiennement. William Brown, modélisateur du champ géomagnétique au British Geological Survey, a déclaré : « Avions, bateaux, sous-marins, tout y est ».
Quelles sont les causes de ces mouvements ?
Le noyau externe de la Terre est composé principalement de fer en fusion, un métal liquide. Des changements imprévisibles dans son flux provoquent des déplacements dans le champ magnétique terrestre, entraînant ainsi le mouvement du noyau magnétique.
« C’est comme une grande tasse de thé, » a expliqué William Brown. « C’est un liquide chaud avec la viscosité de l’eau. »
