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Le commissaire européen chargé de la Stratégie industrielle, Stéphane Séjourné, a récemment annoncé la sélection de 47 projets miniers jugés stratégiques pour renforcer la souveraineté de l’Europe en matière de terres rares et de métaux critiques. Cette initiative s’inscrit dans le cadre d’une liste de 34 matières premières considérées comme critiques, dont 17 sont essentielles pour atteindre les objectifs de l’Union européenne en matière de transition énergétique, de numérique et de défense.
Une Liste de Projets Cruciaux
Les projets identifiés permettront à l’Union européenne de soutenir des initiatives qui renforceront sa position dans les matières définies comme critiques. Ils couvrent l’ensemble de la chaîne de production, de l’extraction au raffinage, en passant par le recyclage. Ces projets sont répartis dans 13 pays, notamment :
- Allemagne
- Belgique
- Espagne
- Estonie
- Finlande
- France
- Grèce
- Italie
- Pologne
- Portugal
- Roumanie
- Suède
- Tchéquie
Avec 9 projets, la France se positionne comme le pays le plus impliqué, juste devant l’Espagne, qui en compte 7.
Objectifs et Investissements
Stéphane Séjourné a pour objectif de simplifier le processus d’implantation de ces projets, en particulier en ce qui concerne l’ouverture de nouvelles mines. Selon la chercheuse Capucine Nobletz, *« En moyenne, il faut 12 ans pour ouvrir une mine »*. Ces 47 projets bénéficieront d’investissements européens s’élevant à 2 milliards d’euros.
Renforcer l’Indépendance Européenne
Cette démarche vise à diversifier les sources d’approvisionnement minier en Europe. Actuellement, la Chine détient un contrôle de 97% de la production mondiale de terres rares et raffine 80% des métaux. Ce pays utilise cet avantage stratégique comme levier commercial, ayant récemment imposé des restrictions sur l’exportation de plusieurs minerais. Ces contrôles permettent à Pékin de réduire considérablement l’approvisionnement en métaux, comme cela a été le cas pour le gallium et le germanium, dont la Chine a arrêté la fourniture aux États-Unis, représentant 98% et 60% de l’offre mondiale, respectivement.
Implications pour l’Avenir
Ces projets miniers sont essentiels pour l’autonomie stratégique de l’Europe, garantissant un approvisionnement stable en matériaux critiques pour les technologies de demain et la transition énergétique. L’initiative européenne se veut un pas vers une réduction de la dépendance vis-à-vis de l’extérieur, tout en répondant aux enjeux environnementaux et économiques actuels.
