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Une plainte pour discrimination raciale a été déposée contre l’Université de Virginie par le Equal Protection Project (EPP) le 1er octobre. Cette plainte fait état de la création d’un programme de mentorat, le BIPOC Alumni-Student Mentoring Program, qui exclurait les étudiants blancs, ce qui constituerait une violation des droits civiques.
Le programme de mentorat BIPOC
Le programme en question a pour objectif d’améliorer l’expérience académique, les opportunités de carrière et la rétention des étudiants BIPOC (Noirs, Indigènes et Personnes de Couleur) en les associant à des mentors alumni. Toutefois, le EPP soutient que de telles initiatives devraient bénéficier à tous les étudiants, indépendamment de leur origine ethnique ou de leur couleur de peau.
Les accusations du Equal Protection Project
Le EPP affirme que le programme viole le titre VI des droits civiques, car il conditionne l’admissibilité à la race, à l’ethnicité et à la couleur de peau des étudiants. En tant qu’université publique, l’Université de Virginie serait également en violation de la clause d’égalité de la quatorzième amendement.
La plainte demande au bureau des droits civils du département de l’Éducation d’enquêter sur le rôle de l’université dans la création et la gestion de ce programme discriminatoire. Le EPP évoque la possibilité d’imposer des amendes ou de suspendre l’aide financière fédérale.
Modification de la description du programme
Suite à la plainte, des changements ont été observés sur le site internet du programme. Initialement, la description mentionnait que le programme recherchait « jusqu’à 25 étudiants BIPOC ». Depuis, le texte a été modifié pour indiquer qu’il s’agit de « jusqu’à 25 étudiants de premier cycle ». Cependant, il est précisé que le programme a été « créé avec des étudiants BIPOC en tête ».
Réactions et perspectives
William A. Jacobson, professeur de droit à l’Université Cornell et fondateur du EPP, a déclaré que ces modifications étaient une « admission tacite de faute ». Il a ajouté que le message véhiculé par l’université continue d’exclure les étudiants non-BIPOC, en particulier les étudiants blancs.
Position de l’Université de Virginie
Un porte-parole de l’Université de Virginie a déclaré que l’établissement n’avait pas encore reçu la plainte et n’a pas pu commenter directement. Cependant, il a été renvoyé vers la position de l’université sur la discrimination, affirmant son engagement envers l’égalité et l’inclusion.