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Explosion de fusée lors des tests au nouveau spaceport du Royaume-Uni
Une entreprise de lancement de fusées a exprimé sa détermination à reprendre ses opérations régulières « dès que possible » après une explosion survenue lors d’un test à l’espaceport récemment inauguré au Royaume-Uni, sur l’île de Shetland.
Détails de l’incident
Le test a été réalisé par la société allemande Rocket Factory Augsburg (RFA), qui ambitionne de réaliser le premier lancement orbital vertical de fusée depuis le Royaume-Uni. Lundi, lors de l’essai de neuf moteurs, qui s’est déroulé au SaxaVord Spaceport sur l’île d’Unst, un « anomalie » a conduit à « la perte de l’étage », sans causer de blessures.
RFA a affirmé que « la rampe de lancement a été protégée et sécurisée, la situation est sous contrôle et tout danger immédiat a été contenu. » L’entreprise, basée à Augsbourg, en Allemagne, collabore avec l’espaceport et les autorités pour déterminer la cause de cet incident.
Les déclarations de l’entreprise
Un porte-parole de RFA a déclaré : « Nous développons de manière itérative avec un accent sur les tests réels. Cela fait partie de notre philosophie, et nous étions conscients des risques accrus liés à cette approche. Notre objectif est de reprendre nos opérations régulières dès que possible. »
Historique du site
Cet incident intervient trois mois après le premier test de fusée du site, qui avait été annoncé comme un succès. À cette occasion, RFA avait activé les moteurs pendant huit secondes avant de les éteindre. L’île d’Unst, qui compte environ 650 habitants, est située au point le plus septentrional des îles britanniques et a été l’un des premiers postes avancés vikings dans l’Atlantique Nord. Sa localisation permet aux fusées décollant du site de ne pas survoler des zones peuplées, contrairement à d’autres sites, qui doivent effectuer des manœuvres en virage, ce qui limite le poids des charges utiles.
Avis des autorités et perspectives d’avenir
À la fin de l’année dernière, l’Autorité de l’aviation civile (CAA) avait donné son approbation pour les premiers lancements de fusées dans l’espace depuis cette île. Cela permettra de lancer jusqu’à 30 satellites et autres charges utiles vers des orbites polaires et héliosynchrones, très prisées par les opérateurs de satellites pour les communications et l’observation de la Terre.
Alors que l’industrie spatiale continue d’évoluer, cet événement met en exergue les défis et la complexité associés à la mise en place de nouvelles infrastructures pour les lancements spatiaux au Royaume-Uni.