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Le plan controversé du Kenya pour l’empoisonnement des corbeaux menacés
Le littoral kenyan abrite entre un et deux millions de corbeaux domestiques indiens, une espèce invasive qui continue de migrer plus profondément dans le pays. Les pays voisins de la région de l’Afrique de l’Est et au-delà subissent également les conséquences de cette espèce, plusieurs d’entre eux ayant déjà recours à l’empoisonnement pour contrôler cette population envahissante.
Un besoin urgent d’éradication
« Il est grand temps d’éradiquer cette espèce invasive pour stopper les effets écologiques et sociaux négatifs accumulés le long de la côte est-africaine », affirme John Musina, ornithologue et défenseur de la conservation au sein des Musées nationaux du Kenya. Les responsables de la faune ont décrit en juin ces corbeaux comme « des oiseaux extraterrestres envahissants qui dérangent le public depuis des décennies, affectant significativement les populations d’oiseaux locaux en les chassant de leurs habitats naturels ».
Caractéristiques des corbeaux domestiques
Les corbeaux, appelés par les scientifiques Corvus splendens, sont originaires de la plupart des régions du Sud et du Sud-Est asiatique. Ces oiseaux sveltes et brillants, mesurant environ 40 cm, se distinguent par leur bec large et leur collerette gris clair.
Ils se sont répandus au-delà de leur aire d’origine par le biais de navires ou en étant délibérément introduits dans l’idée qu’ils aideraient à gérer les problèmes de rongeurs et de déchets.
Une introduction aux conséquences désastreuses
Ces corbeaux ont été amenés sur l’île voisine de Zanzibar dans les années 1890 pour lutter contre un problème de déchets en pleine expansion alors que ce territoire était un protectorat britannique. Par la suite, ils ont migré le long de la côte et leur première observation à Mombasa remonte à 1947. On estime que cette espèce a réussi à s’implanter dans jusqu’à 36 pays en dehors de son aire native.
Absence de prédateurs naturels
En Asie, les corbeaux sont régulés par des prédateurs tels que des singes, des serpents et des oiseaux de proie, mais dans leurs nouveaux habitats, ils semblent être dépourvus de prédateurs naturels, selon la base de données mondiale sur les espèces envahissantes (GISD).
Impact sur les espèces locales
Les défenseurs de la conservation reprochent aux corbeaux d’avoir considérablement réduit le nombre d’oiseaux indigènes de petite taille, tels que les tisserins et les gorge-bleues, en détruisant leurs nids pour cibler œufs et oisillons. Dr Mwenda Mbaka, expert en santé publique vétérinaire et en lutte antiparasitaire, déclare : « Les corbeaux domestiques sont des oiseaux agressifs et opportunistes. Ils s’attaquent aux œufs, aux oisillons et même aux oiseaux adultes d’espèces natives, entraînant ainsi un déclin de la population aviaire locale. »
Menaces sur la biodiversité et la santé humaine
D’autres petites reptiles, mammifères et invertébrés deviennent également des victimes des corbeaux, qui posent de sérieux problèmes aux éleveurs de volailles en s’attaquant aux poussins et à leurs œufs. De plus, les corbeaux domestiques sont porteurs d’au moins huit maladies humaines dans leur intestin, bien que la GISD précise qu’un lien avec la transmission à l’homme n’ait pas encore été établi.