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Craig Fulton, un entraîneur de hockey engagé pour LA ’28
« Au moment où nous avons été conduits à une séance de tirs au but, je savais que nous allions gagner », a déclaré Craig Fulton à propos de la célèbre victoire de l’Inde lors des quarts de finale contre la Grande-Bretagne à Paris 2024. Au cours d’une récente conversation, l’entraîneur a partagé ses réflexions sur la campagne et ses succès au sein de l’équipe indienne.
Des moments mémorables après la victoire
Nous avions brièvement échangé avant la cérémonie de remise des médailles à Paris, et il a été convenu que nous discuterions en détail de la campagne une fois les choses stabilisées. Avec la venue de Fulton en Inde pour la félicitation par le Premier ministre, il a été difficile de trouver un moment pour un entretien approfondi. Cependant, une fois rentré à Dublin et après un moment de repos, nous avons pu nous connecter. L’entretien a commencé par une visite virtuelle de sa salle de maillots, incluant le maillot de la Belgique, celui de l’Afrique du Sud et, bien sûr, celui de l’Inde, qui vient désormais s’ajouter à la collection.
Réflexions sur le match contre la Grande-Bretagne
La question évidente était de savoir si le match contre la Grande-Bretagne, où l’Inde a joué à 10 pendant 43 minutes, était le plus difficile de sa carrière d’entraîneur. Fulton a pris un moment, réfléchissant avant de répondre : « Nous nous étions préparés à tout. Un carton jaune, jouer sans gardien de but, des blessures, mais pas à un carton rouge qui nous aurait laissés à 10 pour 43 minutes. Lorsque l’arbitre est parti vérifier, j’ai dit à mes collègues au micro qu’ils vérifiaient pour un rouge et que nous devions être prêts. Évoluer à un homme de moins rend impossible de conserver la possession longtemps. Vous pouvez le faire pendant 40 secondes à une minute, puis vous devez reculer et défendre pour récupérer le ballon. Heureusement, nous avons marqué, ce qui les a obligés à ouvrir le jeu. Bien qu’il ait été malheureux de ne pas avoir pu tenir le score, nous avons joué un bon match défensif et avons réussi à amener le jeu à une séance de tirs au but.
Confiance et success dans la pression
Avant que je ne puisse poser une autre question, Fulton a poursuivi : « Au moment où cela a été sifflé pour une séance de tirs au but, je savais que nous allions gagner. J’ai dit aux garçons qu’il n’y avait qu’un seul gagnant à partir de ce moment-là. Nous avions accompli les choses difficiles, et on ne perd pas après avoir travaillé aussi dur. J’ai dit à Sree qu’il allait en arrêter deux et que nous en marquerions trois, et c’était notre match. Je suis content que les garçons aient réussi. »
Le point culminant de la victoire contre l’Australie
« Battre l’Australie était-il un autre moment fort ? » lui ai-je demandé. « Oui, car c’était quelque chose que nous n’avions pas fait depuis des années. C’était leur meilleure équipe, donc les battre était une grande satisfaction. Cela aurait dû être 4-1 et non 3-1 à un moment donné, mais un de nos buts a été annulé, et ils ont réussi à revenir. Mais nous méritions de gagner. Nous avons très bien joué et étions des vainqueurs méritants, surtout après avoir perdu 0-5 lors de la série de cinq tests en Australie. »
Avenir et préparation pour LA ’28
Ma dernière question à Fulton portait sur l’avenir du hockey indien après avoir remporté des médailles consécutives aux Jeux Olympiques. « Maintenant que nous avons deux médailles consécutives, les choses semblent prometteuses. Bholanath Singh a confirmé à RevSportz que je serai présent pour LA ’28 », a-t-il répondu. « Oui, je serai là. Nous devons analyser cette campagne et tirer nos leçons. Entre-temps, nous avons le Trophée des champions d’Asie en septembre. Une équipe différente sera engagée, et elle s’entraîne à Bengaluru. Cette équipe est occupée avec les célébrations, et après le 25-26, nous devrons les ramener au camp et recommencer sur de nouvelles bases. C’est un tournoi délicat et important, et nous sommes les champions en titre. Ensuite, l’accent sera mis sur la Coupe du Monde, et ensuite sur LA. Nous avons le temps, mais oui, je serai là, c’est certain. »
L’entretien s’est poursuivi, captivant, pendant plus de 30 minutes avant que Fulton ne se dirige vers un déjeuner en famille, mettant fin à cette discussion enrichissante.
Des extraits de cette interview seront diffusés sur RevSportz à midi, le 18 août.