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Un homme en Inde attire des travailleurs en Italie par la peur
Ladnun, Inde et Padoue, Italie – Lorsque Sandeep a émigré du Rajasthan, en Inde, vers l’Italie en 2009, il réalisait un rêve de longue date de s’installer à l’étranger pour une vie meilleure.
Cependant, fin 2015, cet homme de 42 ans a soudainement perdu son emploi, le mettant en danger immédiat de perdre son permis de séjour en Italie.
Dans le besoin désespéré d’un travail, Sandeep a été soulagé lorsqu’un ami lui a parlé d’un « ami » bien connu dans la communauté indienne en Italie, qui se chargeait de procurer des emplois en échange d’un tarif, a-t-il déclaré.
Après avoir versé des frais de placement de 5 000 euros, Sandeep a accepté une offre d’emploi dans une coopérative logistique qui collabore avec de grandes entreprises de distribution alimentaire italiennes, pour découvrir qu’il était soumis à des conditions ressemblant à du travail forcé.
Ses superviseurs exigeaient qu’il travaille 11 à 12 heures par jour, sept jours par semaine, tout en refusant de lui accorder des congés maladie ou un contrat d’emploi de plus de quelques mois.
Lorsqu’il ne travaillait pas, Sandeep partageait un appartement de deux pièces avec 10 autres personnes dans la ville de Padoue, pour un loyer de 330 euros par mois.
Pourtant, Sandeep a déclaré qu’il n’osait pas se plaindre de sa situation.
« J’avais besoin de renouveler mon contrat, sinon je serais devenu un migrant illégal en Italie, donc j’ai accepté toutes les conditions qu’ils m’ont imposées », a déclaré Sandeep, qui a demandé à utiliser un pseudonyme.
L’exploitation en Italie
L’histoire de Sandeep n’est pas unique.
Entre 2012 et août 2022, des centaines de citoyens indiens ont payé jusqu’à 20 000 euros chacun à Tara Chand Tanwar, un citoyen indien de Sujangarh, pour obtenir des emplois en Italie, où ils ont été soumis à des conditions de travail et de vie exploitantes, a révélé une enquête de deux ans menée par Al Jazeera et le magazine italien Lavialibera.
Les enquêtes ont révélé que Tanwar a tiré parti des faiblesses du droit migratoire italien pour implanter un système de corruption, de chantage et de violence destiné à maintenir les travailleurs dans des conditions précaires.
Tanwar, également connu sous le nom de Taru, a quitté sa ville natale en 1994 après avoir obtenu un contrat de travail comme employé de maison à Lecce, une ville de la région des Pouilles au sud de l’Italie.
En 2005, il a déménagé à Campodarsego, près de Padoue, où il a commencé à fournir de la main-d’œuvre pour le secteur logistique dans le nord du pays.
Selon Domenica Gambardella, juge d’instruction à Padoue, Tanwar a « créé un régime de terreur » en dirigeant une « organisation criminelle utilisant des méthodes proches des tactiques mafieuses ».
Les répercussions légales sur Tanwar
Tanwar avait « un monopole sur la gestion des migrations depuis le Rajasthan » et exploitait les travailleurs par « un système de pouvoir établi par l’intimidation et la violence », a écrit Gambardella.
Dans une décision, Gambardella a interdit à Tanwar d’exercer des activités professionnelles pendant un an et a ordonné la saisie d’actifs d’une valeur de 750 000 euros.
Les autorités judiciaires italiennes estiment que 8,7 millions d’euros ont circulé à travers 53 comptes bancaires liés à Tanwar au cours d’une décennie.
Le 12 juillet 2024, le procureur de la Cour de Padoue, Marco Brusegan, a informé Tanwar que des enquêtes préliminaires contre lui étaient terminées et qu’il y avait suffisamment de preuves pour demander son inculpation.
Il lui a été accordé 20 jours pour soumettre des preuves à un juge s’il souhaitait contester son procès sur des accusations non divulguées.
La réalité du travail migrant
Bien que le Rajasthan soit l’une des régions les plus riches d’Inde, son taux de chômage tourne autour de 30 % et l’émigration vers des économies plus développées, y compris l’Italie, est courante.
Dans des villes du nord comme Ladnun et Sujangarh, certains quartiers ont acquis le surnom de « Petite Italie » car presque chaque famille a un proche qui envoie de l’argent depuis le pays européen.
Les maisons des expatriés les plus prospères se démarquent par leur taille et leur construction récente. La maison de Tanwar à Ladnun est un manoir en briques rouges.
Le rôle des agents de migration
Les habitants de Sujangarh et de Ladnun ont déclaré que Tanwar était devenu, depuis 2012, un point de référence pour ceux souhaitant migrer en Italie, préparant tous les documents nécessaires moyennant des frais.
Pour fonctionner légalement, les agents comme Tanwar doivent s’enregistrer auprès du ministère des affaires étrangères indien et obtenir une licence de recrutement pour des postes à l’étranger.
Cependant, Tanwar n’a jamais détenu une telle licence, selon la liste des agents enregistrés du ministère.
Les travailleurs recrutés par Tanwar ont déclaré qu’ils ignoraient les règles ou que leur recruteur n’était pas enregistré.
Tanwar fournissait des billets d’avion, des permis de séjour et des contrats, en proposant parfois de payer ses frais en plusieurs fois.
Conditions de vie des travailleurs
Les travailleurs indiquaient souvent vivre dans des appartements qu’il possédait jusqu’à ce que leurs dettes soient réglées, avec des loyers variant entre 300 et 380 euros par mois, repas compris.
Au moins huit personnes partageaient un appartement avec une seule salle de bain, et certains logements manquaient de placards et même de lits, laissant les travailleurs dormir sur des matelas au sol.
La majorité des travailleurs recrutés par Tanwar ont déclaré avoir été affectés à un entrepôt à Belfiore, une commune à environ 60 km de Padoue, qui est devenue un pôle de distribution pour de grandes enseignes de vente alimentaire au nord de l’Italie.
Un système d’exploitation généralisé
Des interviews avec des travailleurs migrants suggèrent que l’exploitation dans le secteur logistique est répandue et va au-delà d’un seul homme.
Les travailleurs migrants « sont particulièrement vulnérables à l’exploitation dans le secteur logistique », a affirmé Massimo Pedretti, syndicaliste de l’Union des syndicats de base.
« C’est une forme d’exploitation non rapportée et subtile qui reste omniprésente et tolérée en raison de sa fonctionnalité économique », a ajouté Pedretti.
Depuis 2003, des lois affaiblissant les protections des travailleurs ont permis au secteur logistique de s’appuyer fortement sur la sous-traitance.
Appel à la réforme législative
Des experts en migration affirment que le droit italien laisse les travailleurs migrants vulnérables à l’exploitation.
Le Premier ministre italien, Giorgia Meloni, a exprimé son inquiétude face à l’exploitation des travailleurs migrants indiens et a appelé à un meilleur contrôle des autorités.
Le gouvernement de Meloni n’a cependant pas pris de mesures concrètes pour améliorer la situation, selon des organisations qui défendent les droits des migrants.
« La solution la plus simple serait de permettre aux migrants d’obtenir un visa pour chercher du travail en Italie. Nous demandons aux politiques de faire ce changement depuis 20 ans », a déclaré l’Association pour les études juridiques sur l’immigration.