Sommaire
La Vérité sur la Relation entre John Lennon et Ringo Starr
La séparation des Beatles, officialisée en avril 1970, a marqué la fin d’une ère à bien des égards. Pour les fans, c’était la conclusion d’une période de six ans pendant laquelle le groupe dominait les charts internationaux de la pop. Cependant, pour les membres du groupe, en particulier John Lennon et Paul McCartney, c’était la fin d’un partenariat emblématique en matière d’écriture de chansons, marquant le début d’une période largement marquée par l’éloignement, avec chacun écrivant des morceaux de dissidence pour s’attaquer à l’autre. Mais il est intéressant de se pencher sur les autres relations que les Fab Four entretenaient entre eux, tant sur le plan professionnel que personnel. Si l’on connaît beaucoup de choses sur la relation entre Lennon et McCartney, ainsi que sur les relations de la plupart des Beatles avec des membres spécifiques du groupe, peu de choses sont dites sur la relation entre Lennon et Ringo Starr. Cependant, les deux hommes entretenaient un lien étroit en tant que membres du groupe et en tant qu’amis, et plusieurs exemples montrent comment ce lien s’est manifesté, que ce soit pendant l’apogée des Beatles ou dans les années suivant leurs carrières solo.
La « connexion psychique » de Ringo avec ses acolytes, en particulier John
Quand Ringo Starr a remplacé Pete Best et est devenu le nouveau batteur des Beatles en août 1962, il n’était pas un inconnu pour les futurs Fab Four. Son groupe précédent, Rory Storm and the Hurricanes, était un pilier de la scène beat de Liverpool, et les deux groupes se connaissaient bien, ayant tissé des liens lorsqu’ils jouaient tous deux à Hambourg au début des années 60, comme l’a rappelé Starr vers la 13h30 de son passage à « The Q Interview » avec Tom Power. À la 15h40 de l’interview, Starr a évoqué la chimie qu’il entretenait avec les Beatles lorsqu’il jouait avec le groupe, soulignant particulièrement la connexion qu’il avait avec John Lennon sur scène et en studio. « Quand nous jouions ensemble, nous étions le meilleur groupe du pays, » a déclaré le batteur. « Peu importe ce que les autres disent, nous nous connaissions. C’était comme une connexion psychique. Je jouais de la batterie les yeux fermés, le casque sur les oreilles, je savais que John allait quelque part et je suivais. Et je maintenais l’ensemble tant qu’ils n’étaient pas fous et je ramenais le tout. » Ce compliment de la part de Lennon, s’il avait été prononcé de son vivant, aurait probablement été très apprécié. Mais est-il vrai que Lennon n’appréciait pas vraiment le jeu de batterie de Starr ? Lennon a-t-il vraiment critiqué les talents de batteur de Starr ?
Le commentaire controversé sur Ringo Starr attribué à John Lennon
Il est souvent affirmé dans la légende des Beatles que John Lennon, peut-être en plaisantant ou en lançant une pique à son batteur, aurait proféré cette phrase sur les aptitudes musicales de Ringo Starr, ou sur leur prétendue absence : « Peut-être que Ringo Starr n’était pas le meilleur batteur du monde… peut-être n’était-il même pas le meilleur batteur des Beatles. » Étant donné que le seul autre batteur dans la formation classique des Beatles n’était pas vraiment un batteur (Paul McCartney a joué de la batterie sur « Back in the U.S.S.R. ») et qu’il est allégué que Pete Best avait été renvoyé pour ne pas être assez bon pour le groupe (parmi d’autres raisons supposées), cette remarque aurait été une critique cinglante… si seulement Lennon l’avait réellement formulée. Comme l’explique RadioX, Lennon n’a jamais prononcé ces mots, que ce soit en tant que membre des Beatles ou durant sa carrière solo. Et il n’est pas étonnant que cela se soit avéré inexact, vu que Starr était choisi pour jouer de la batterie sur les albums solo de Lennon et George Harrison. L’histoire intéressante réside plutôt dans le débat sur l’origine de cette blague. Selon RadioX, le comédien Jasper Carrott était longtemps soupçonné d’en être l’auteur, l’ayant prétendument déclarée en 1983. Cependant, le journaliste historien des Beatles Mark Lewisohn a pu fournir des preuves audio montrant que la plaisanterie avait été faite deux ans plus tôt par quelqu’un d’autre. Sur Twitter, Lewisohn a partagé un extrait de l’émission de radio de la BBC « Radio Active » datée du 6 octobre 1981, notant que la blague avait été écrite par Geoffrey Perkins et prononcée par Philip Pope… sans aucune implication de Lennon, décédé presque un an plus tôt. Lennon a tout de même eu quelques remarques légèrement critiques sur Starr, mais elles venaient d’un bon sentiment.
Les propos honnêtes de John Lennon sur Ringo Starr
John Lennon n’a jamais (et nous le répétons, jamais) mentionné quoi que ce soit au sujet du fait que Ringo Starr ne serait pas le meilleur batteur des Beatles, mais il a fait des commentaires francs, bien que largement exacts, sur l’expérience créative de Starr en tant que Beatle lors de ce qui s’est avéré être la dernière entrevue télévisée du chanteur-guitariste-compositeur. Lors de son passage dans l’émission du 8 avril 1975 de « The Tomorrow Show », Lennon a confié à l’animateur Tom Snyder (via Far Out) que parmi ses anciens camarades des Beatles, il était le plus fier des réalisations de Starr en tant qu’artiste solo, car ce dernier n’avait pas beaucoup d’expérience dans l’écriture de chansons pendant son passage au sein des Fab Four. « Je suis vraiment ravi du succès de Ringo car on disait toujours que Ringo était idiot, mais il n’est pas idiot, » a déclaré Lennon. « Il n’avait simplement pas beaucoup de talent pour l’écriture et il ne s’est pas fait connaître pour avoir écrit sa propre musique. » Même si « Octopus’s Garden » et « Don’t Pass Me By » figurent parmi les dix meilleures chansons des Beatles pour certains, Lennon décrivait les choses telles qu’elles étaient, comme c’était souvent le cas. Ses commentaires étaient largement positifs, s’étendant également sur la carrière d’acteur de Starr. « Il y avait une légère inquiétude, même s’il peut faire des films et qu’il en fait, et qu’il est bon, mais comment sa carrière d’enregistrement allait-elle se dérouler ? » a noté Lennon avant d’ajouter une pique autodérisionnaire. « Elle est probablement meilleure que la mienne en réalité. » Lennon a offert quelques conseils intéressants sur la carrière à suivre pour Starr à la fin des années 70.
Le livre émouvant de Ringo Starr comme hommage à John Lennon
Le livre de 2004 de Ringo Starr, « Postcards from the Boys », était l’ultime hommage des Beatles d’un homme à ses anciens camarades de groupe plus de trois décennies après leur dernière prestation ensemble. Comme son titre l’indique, le livre compile plusieurs cartes postales envoyées par John Lennon, Paul McCartney et George Harrison à Ringo durant leur période ensemble au sein des Fab Four ainsi que les années suivant la dissolution des Beatles. Bien qu’il ne s’agisse pas d’une biographie de groupe aussi captivante qu’à l’accoutumée, « Postcards from the Boys » offre un aperçu fascinant de la relation de Starr avec John, Paul et George – et à ce titre, il inclut une carte postale particulièrement intéressante que Lennon a envoyée au printemps 1979, démontrant comment il veillait toujours sur le batteur et était impatient de découvrir ce qu’il allait faire ensuite en solo. Comme le montre ce tweet, la carte postale, datée du 9 mai 1979, montre Lennon donnant des suggestions sur la voie à suivre pour la carrière solo de Starr, notamment une reprise de la chanson de jazz « How High the Moon, » principalement connue pour la version de [1951](https://www.youtube.com/watch?v=NkGf1GHAxhE) de Les Paul et Mary Ford. Dans la correspondance, Lennon suggérait à Starr d’enregistrer une reprise avec des harmonies vocales féminines – une version disco, qui plus est, comme il le soulignait, bien que notant que ce ne serait pas simple de réaliser une telle reprise. De même, il conseillait également à Starr d’enregistrer des chansons dans le style d’une artiste beaucoup plus contemporaine. « Le morceau ‘Heart of Glass’ de Blondie est le genre de truc que vous devriez faire, » écrivait Lennon, ajoutant que la marque de fabrique souvent disco-rock du groupe est « géniale [et] simple. »
