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Les motivations d’Eric Clapton pour quitter Cream
Eric Clapton, un guitariste légendaire, a ressenti le besoin de quitter le groupe de rock psychédélique Cream avant sa dissolution pour des raisons profondément ancrées dans son évolution artistique. Clapton, connu pour son talent exceptionnel, a recherché une plus grande liberté musicale et une exploration créative plus personnelle.
Son désir de se détacher des contraintes du succès commercial et de l’immense popularité de Cream a motivé sa décision. Clapton aspirait à échapper aux répétitions incessantes et aux exigences de concerts qui ne laissaient que peu de place à son individualité artistique.
En quête de renouveau et d’authenticité, l’artiste souhaitait explorer de nouveaux horizons musicaux, s’éloignant du style caractéristique de Cream pour poursuivre une voie artistique plus personnelle et expérimentale. Sa décision de quitter le groupe a été alimentée par son désir ardent de croissance artistique et de liberté créative illimitée.
Divorce du groupe Cream
Considérés comme « la crème de la crème » des musiciens britanniques de blues et de jazz, le groupe Cream, composé du chanteur-bassiste Jack Bruce, du chanteur-guitariste Eric Clapton et du batteur Ginger Baker, a marqué les esprits comme l’un des premiers supergroupes du rock. Leur musique novatrice a servi de modèle pour de nombreux groupes de hard rock et de heavy metal qui ont suivi. Actifs de 1966 à 1968, ils ont enregistré des classiques du rock tels que « Sunshine of Your Love » et « White Room, » qui ont grimpé dans les charts pop.
Malgré leur succès commercial, Clapton a pris la décision de quitter le groupe avant sa dissolution officielle en 1968. Selon Baker, le groupe ne donnait plus son plein potentiel lors de certains concerts, et ils savaient qu’ils pouvaient faire mieux. En juillet de cette année-là, Clapton a officialisé la séparation imminente de Cream, annonçant une tournée d’adieu et un dernier album. Cependant, lors d’une interview plus de trente ans plus tard, il a révélé avoir pris sa décision de quitter le groupe avant même que Cream ne décide mutuellement de se séparer.
Les pressions qui ont poussé Eric Clapton à quitter le groupe Cream avant sa dissolution
Eric Clapton, surnommé « Dieu » par de nombreux fans de rock en Angleterre (et ailleurs dans le monde) dans les années 1960, était en réalité un jeune homme submergé par les exigences du tournées alors que la fin approchait pour Cream en tant que groupe. Dans une interview de 2004 avec Uncut, Clapton se souvenait d’une charge de travail « assez sévère » où lui et ses camarades de groupe jouaient six soirs par semaine. Cette cadence, comme il l’a mentionné, a entraîné une perte de poids le faisant descendre à environ 125 livres, le laissant « [ressembler] à la mort. »
Cela n’a certainement pas aidé que les concerts eux-mêmes étaient stressants. Selon The History of Rock and Roll, Jack Bruce et Ginger Baker cherchaient souvent à se surpasser en termes de volume sonore, avec Bruce exploitant pleinement les nouvelles piles d’amplificateurs Marshall du groupe et Baker ayant du mal à suivre à la batterie. Les choses ont tellement empiré que Clapton a affirmé qu’il avait arrêté de jouer lors d’un spectacle, sans que ses camarades ne s’en rendent compte. Et c’est la relation souvent tendue entre Baker et Bruce qui a également été déterminante dans la décision d’Eric Clapton de quitter Cream.
Conflits internes ayant contribué au désenchantement de Clapton
Un problème courant avec les supergroupes est que la combinaison d’ego et de personnalités explosives rend inévitable une certaine tension qui finit par conduire à la dissolution du groupe. Cream était [légendaire pour de tels conflits internes](https://www.forbes.com/sites/jimclash/2016/01/21/famous-rock-feuds-jack-bruce-on-ginger-baker-and-ginger-literally-on-jack/?sh=303e1f2ba147), et c’est ce conflit interne auquel beaucoup de gens pensent en premier lieu lorsque le nom du groupe est évoqué, plutôt que les compétences musicales enviables de chaque membre. Une grande partie de ces conflits était entre les deux autres membres du groupe d’Eric Clapton, Jack Bruce et Ginger Baker.
En parlant à [Uncut](https://www.uncut.co.uk/features/eric-clapton-on-cream-i-was-in-a-confrontational-situation-24-hours-a-day-27997/), Clapton a expliqué qu’il se retrouvait souvent coincé au milieu des querelles entre Bruce et Baker. « Ginger et Jack étaient des personnages dynamiques et assez écrasants », a-t-il déclaré. « J’avais l’impression d’être dans une situation de confrontation 24 heures sur 24. La moitié de mon temps était passée à essayer de maintenir la paix. Et en plus de ça, vous essayez d’être créatif et de faire de la musique. » Le guitariste emblématique a également révélé qu’il disait souvent au manager du groupe, Robert Stigwood, qu’il voulait quitter Cream à cause des querelles incessantes entre Bruce et Baker, mais s’est vu conseiller de donner une semaine de plus et de voir ce qui se passe.
À ce stade, Clapton avait besoin d’un catalyseur, quelque chose qui le motiverait vraiment à quitter Cream une fois pour toutes. Il a trouvé cela sous la forme d’un groupe de musiciens jusqu’alors peu connus, pour la plupart originaires du Canada et venant de terminer des enregistrements emblématiques avec rien de moins que Bob Dylan…
Clapton voulait émuler le Band, mais le reste de Cream ne voulait pas
Avant de devenir connu sous un nom qui désigne précisément ce qu’il représente, le groupe the Band, alors connu sous le nom de Hawks, était le groupe de soutien du chanteur de rockabilly américain Ronnie Hawkins. Au milieu des années 60, le groupe est devenu ami avec Bob Dylan, et c’est en 1967 qu’ils se sont réunis pour enregistrer une série de morceaux qui seraient finalement publiés en 1975 sous le titre « The Basement Tapes ».
Au moment où Eric Clapton envisageait de quitter Cream, les chansons de « The Basement Tapes » circulaient toujours sous forme de bootlegs. « Slowhand » a apparemment entendu l’un de ces bootlegs et a eu une révélation: ces icônes hippies en devenir faisaient le type de musique qu’il imaginait que Cream devrait faire. « Après cela, un autre ami m’a joué [le premier album éponyme de the Band de 1968] ‘Music From Big Pink’, » a déclaré Clapton à Uncut. « Cela m’a profondément bouleversé. »
Interrogé sur la raison pour laquelle la découverte du Band s’est révélée être un « point de rupture » pour Clapton, le chanteur-guitariste a expliqué qu’il n’était plus heureux de célébrer la façon dont Cream s’était créé une niche en tant que groupe psychédélique influent spécialisé dans le bruit, l’héroïsme instrumental et les jams prolongés. « Quand j’obtiens ce que je veux, je n’en veux plus. Je n’étais vraiment pas heureux et j’ai utilisé le Band comme un levier pour dire que j’en avais assez, » a-t-il déclaré.
Finalement, Cream a décidé de se séparer avant que quelqu’un ne démissionne formellement, mais pas avant d’avoir effectué une immense tournée qui s’est achevée en novembre 1968 au Royal Albert Hall de Londres, et d’avoir sorti un album d’adieu parfaitement intitulé « Goodbye », début 1969.