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Le Taj Mahal: Un Chef-d’Œuvre Architectural et Son Histoire Époustouflante
Au-dessus d’Agra, dans l’état indien d’Uttar Pradesh, se dresse l’un des bâtiments les plus extraordinaires au monde. Quatre ruisseaux turquoise rectilignes, bordés de cyprès, mènent à cet édifice magnifique, un énorme bloc de grès, sculpté avec une élégance et une précision extraordinaires, soutient un imposant bâtiment de marbre sur deux étages surmonté d’un dôme. Quatre tours, telles des minarets musulmans, se dressent à chaque coin.
La Britannica appelle ce bâtiment « le bâtiment le plus célèbre et le plus largement reconnu de l’Inde », et l’UNESCO, qui a inscrit la structure parmi ses sites du patrimoine mondial en 1983, l’a qualifié de « bijou de l’art musulman en Inde et l’un des chefs-d’œuvre universellement admirés du patrimoine mondial. » Le poète bengali et lauréat du prix Nobel Rabindranath Tagore l’a qualifié de « goutte de larme sur la joue du temps » (via National Geographic). Ce bâtiment est le Taj Mahal. Il a été construit sur ordre de l’empereur moghol Shah Jahan entre 1632 et 1639, avec des ajouts au cours des décennies suivantes. Environ 200 000 travailleurs ont œuvré à sa construction, et l’empereur a fait appel à des plâtriers, des peintres, des maçons et d’autres artisans du monde islamique et de l’Europe pour en faire le chef-d’œuvre architectural qu’il est aujourd’hui.
L’amour Émouvant à l’Origine du Taj Mahal
Le Taj Mahal n’est pas une résidence, une mosquée, une structure politique ou un monument à une gloire militaire. Personne n’y a jamais vécu. En réalité, le Taj Mahal est un mausolée, un tombeau massif. Shah Jahan a régné sur l’Empire moghol, un État musulman qui s’étendait sur le sous-continent indien de l’époque médiévale à la conquête britannique de l’Inde. Sous Shah Jahan, l’empire a connu une période de prospérité et de tranquillité.
Shah Jahan était un homme de culture, particulièrement fasciné par l’architecture et l’art de la taille des pierres précieuses. Bien que les gens le trouvaient froid et abstrait, un changement désagréable par rapport aux personnalités expressives et ouvertes de son père et de son grand-père, Shah Jahan menait une vie émotionnelle passionnée qu’il cachait aux autres. Il était profondément amoureux de l’une de ses épouses, une princesse nommée Mumtaz Mahal. Lorsqu’elle est décédée, Shah Jahan est tombé dans une dépression si intense que, selon une légende reprise par SpeedNews, sa barbe a blanchi presque du jour au lendemain.
Mumtaz Mahal: La Muse derrière le Monument
Selon la Britannica, Mumtaz Mahal, de son vrai nom Arjumand Banu, est née vers 1593 dans une famille noble. Son grand-père avait servi en tant que grand vizir, un poste similaire à celui de premier ministre, auprès d’Akbar, le premier empereur moghol. Sa mère avait épousé l’empereur Jahangir, le père de Shah Jahan; cela signifiait qu’elle et son futur mari étaient des demi-frères et sœurs. Cependant, cela ne signifiait pas qu’ils étaient des parents par le sang.
C’était sous le règne de Jahangir qu’Arjumand Banu épousa le prince héritier, toujours connu sous son nom de naissance, Khurram. Elle prit le nom de Mumtaz Mahal, signifiant « L’Élue du Palais, » lorsque son mari fut couronné empereur et devint Shah Jahan. Elle était la deuxième épouse de Shah Jahan; il avait épousé sa première femme alors qu’il était encore fiancé à Mumtaz Mahal. Ce qui rendait leur mariage si extraordinaire, c’est que les deux étaient véritablement amoureux.
Un Monument d’Amour Éternel: L’Héritage du Taj Mahal
Shah Jahan était un bâtisseur. Il avait déjà commencé la construction de plusieurs prouesses architecturales monumentales à travers son royaume, dont le Fort Rouge à Agra et le complexe du palais de Shahjahanabad à Delhi. Selon PBS, ses contemporains se référaient à la période de son règne comme « le règne du marbre. » Il était donc logique que l’empereur se souvienne de la femme qu’il aimait avec un monument d’une magnificence sans précédent. Le Taj Mahal a été construit pour suggérer la symétrie et la tranquillité du paradis, avec les quatre canaux d’eau représentant les quatre rivières de l’Eden.
Le dôme central est assez grand et construit avec une telle perfection que si vous soufflez une note dans une flûte en dessous, vous entendrez cette note cinq fois. Tous les détails, de la forme des coupoles au plâtre, combinent harmonieusement les styles artistiques de l’Empire moghol, de l’hindouisme indigène et de la culture urbaine islamique perse. Une calligraphie arabe subtile et des pierres précieuses comme le lapis-lazuli et le jade forment des motifs délicats dans la façade. Le tombeau de Mumtaz Mahal est situé au milieu, derrière un écran en marbre ciselé.
De Tombe à Ruine à Icône: L’Évolution du Taj Mahal à Travers le Temps
Pendant des siècles, le Taj Mahal est resté négligé à Agra. Le premier effort pour restaurer les 17 hectares de terrains est venu sous le contrôle britannique. Lord Curzon, vice-roi de la reine Victoria en Inde, a personnellement pris en main cette question. Il a non seulement ordonné le nettoyage et l’éclairage modernes, mais il a également arraché les vergers envahis qui entouraient le complexe, ce qui avait initialement suggéré les arbres du Jardin d’Eden.
Depuis lors, le Taj Mahal est devenu un symbole de l’Inde pour les étrangers. En Inde, son héritage est étrangement amer. Beaucoup de nationalistes hindous ressentent de la rancœur envers le Taj Mahal en raison de son caractère musulman évident; ils préféreraient que l’héritage musulman soit effacé de la culture indienne. Dans les années 1980 et 1990, le gouvernement de l’Uttar Pradesh fermait les terrains tous les soirs, terrifié à l’idée que des militants sikhs ne le bombardent ou ne l’occupent.