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Lorsque l’on évoque le terme « femme tueuse », on pense souvent à des représentations fictives inspirées par Hollywood : des personnages vêtus de noir, armés de poignards et de revolvers, capables d’esquiver les balles et de traverser la foule avec une grâce mortelle. Cependant, dans la réalité, la meilleure assassin est souvent celle que l’on ne remarque pas, celle qui se fond dans la masse ou qui n’a d’apparence d’assassin que le strict nécessaire. C’est le cas de certaines des plus notables femmes tueuses de la Seconde Guerre mondiale, généralement jeunes, qui s’intégraient à la société tout en accomplissant leurs actes avec une précision fulgurante.
Il est compréhensible que les détails et les chiffres sur la profession d’assassin soient difficiles à obtenir. Toutefois, nous disposons de témoignages concrets concernant plusieurs femmes tueuses de cette époque. Il va sans dire qu’il y en avait bien d’autres dans différents pays dont les noms demeureront inconnus, tout comme pour les hommes.
Des assassins tels que le trio néerlandais formé par Freddie Oversteegen, Truus Oversteegen et Hannie Schaft ont joué un rôle non officiel dans la résistance néerlandaise face à l’occupation allemande, attirant les soldats dans les bois avant de les abattre. D’autres, comme la Russe Lyudmila Pavlochenko, étaient des officiers militaires et des tireurs d’élite qui œuvraient dans le cadre de guerres autorisées par l’État. Par ailleurs, des femmes comme Krystyna Skarbek ont été employées par le Service des opérations spéciales britannique (SOE). Dans tous les cas, la réalité était bien moins glamour que dans un film d’espionnage. Dans certains cas, la lutte contre le nazisme a coûté la vie à ces femmes déterminées.
Freddie Oversteegen : séductrice et tireuse contre les nazis
En mai 1940, la machine de guerre allemande déferla simultanément sur la Belgique, les Pays-Bas, la France et le Luxembourg. L’Allemagne nazie bénéficiait d’un effectif militaire impressionnant, d’une puissance de feu colossale, d’un moral à toute épreuve et des tactiques de Blitzkrieg, ou guerre éclair. Pendant des décennies, les Pays-Bas avaient maintenu une politique de neutralité et étaient militairement mal préparés à faire face à une telle offensive. Toutefois, les Néerlandais résistèrent, petit à petit, à l’occupation allemande. Dans la ville de Haarlem, le chef du Conseil de Résistance, Frans van der Wiel, découvrit ses parfaites tueuses de nazis : deux sœurs adolescentes, Freddie et Truus Oversteegen.
Timide et petite, Freddie rejoignit la résistance néerlandaise en 1940 à seulement 14 ans, avec l’approbation de sa mère. Cette dernière, mère célibataire élevant ses filles sur une péniche, transportait Freddie à bicyclette pendant que celle-ci menait des tirs éclair sur des soldats allemands. Freddie fut également la première résistante à attirer un soldat allemand depuis un bar pour l’abattre dans les bois. Comme l’indique The Washington Post, elle déclara : « C’était tragique et très difficile, et nous avons pleuré après cela… Cela ne convient à personne, à moins qu’ils ne soient de réels criminels… On perd tout. Cela empoisonne les belles choses de la vie. »
Pour faire face au traumatisme de la guerre, Freddie choisit de « se marier et d’avoir des enfants ». En 2014, elle reçut la Croix de guerre de mobilisation des mains du Premier ministre néerlandais Mark Rutte, avant de décéder quatre ans plus tard en 2018, à l’âge de 92 ans.
Truus Oversteegen, leader d’un trio d’assassins néerlandais
Truus Oversteegen, aux côtés de sa jeune sœur Freddie, rejoint le Conseil de résistance de Haarlem en 1940, augmentant ainsi le groupe de résistance à sept membres. Bien que certains rapports évoquent que Freddie, Truus et une troisième complice, Hannie Schaft, aient tué « des centaines » de nazis, ce chiffre est difficilement vérifiable.
Les activités des sœurs sont plus souvent rapportées par des anecdotes, comme le jour où elles furent chargées de « liquider » un officier SS. Truus a attiré l’officier hors d’un restaurant avec la promesse d’une promenade dans les bois, tandis que Freddie gardait un œil sur les lieux. Une fois la voie libre, un autre membre de la résistance s’est chargé de l’assassinat. Ce mode opératoire était fréquent pour les sœurs et Hannie, qui collaborèrent souvent de cette manière. En plus des assassinats directs, elles ont également incendié un entrepôt allemand, saboté des ponts et des voies ferrées, et caché des juifs ainsi que d’autres groupes ciblés par les nazis. Comme l’a souligné la fille de Truus, Hannie Menger, « Parce qu’elles étaient des filles, personne ne faisait attention à elles. »
Truus était la chef du trio d’adolescentes tueuses néerlandaises. Dans une interview de 2016, sa sœur Freddie évoque à la fois sa fierté et sa jalousie envers Truus, qu’elle décrit comme une « enfant peu attrayante », mais « courageuse » et « très douée pour prendre la parole en public. » Après la guerre, Truus s’est tournée vers l’art inspiré par les conflits et a également publié des mémoires en 1998 intitulées « Not Then, Not Now, Not Ever. » Comme sa sœur, elle a reçu la Croix de guerre de mobilisation néerlandaise en 2014. Elle est décédée en 2016 à l’âge de 92 ans.
Hannie Schaft : une icône de la résistance néerlandaise
Jannetje Johanna Schaft, connue sous le nom de « Hannie » Schaft, était la troisième membre du trio féminin d’assassins néerlandais, aux côtés des sœurs Overgeesten, et la huitième et dernière membre du Conseil de résistance de Haarlem. Comme le souligne le site [Dutch Review](https://dutchreview.com/culture/hannie-schaft/), Hannie a grandi dans un foyer engagé politiquement et a commencé des études de droit à l’Université d’Amsterdam en 1938. Considérée comme une « fille sérieuse et principielle » et une « bouquineuse » par [The New York Times](https://www.nytimes.com/2023/07/07/obituaries/hannie-schaft-overlooked.html), elle s’est impliquée dans la guerre en aidant la Croix-Rouge lors de l’invasion de la Pologne par l’Allemagne nazie. Elle a quitté l’école après avoir refusé de prêter allégeance à l’Allemagne, et sa famille a déménagé à Haarlem, où elle s’est engagée dans la résistance néerlandaise.
Connue des soldats allemands sous le nom d’infâme « fille aux cheveux roux », des chercheurs lui attribuent au moins six attaques, y compris l’élimination d’un boulanger et d’un coiffeur collaborant avec les nazis. Avant chaque mission, elle prenait soin de son apparence, se coiffant et se mettant du maquillage avec cette phrase en tête : « Je mourrai propre et belle », comme le rapporte [The New York Times](https://www.nytimes.com/2023/07/07/obituaries/hannie-schaft-overlooked.html). Les soldats allemands ont fini par cibler ses parents pour la retrouver, et elle a teint ses cheveux en noir dans une tentative d’échapper à leur traque. Malheureusement, elle a été capturée et son corps a été retrouvé dans une fosse commune après la libération des Pays-Bas en mai 1945.
Hannie Schaft est devenue une figure légendaire aux Pays-Bas. En plus de voir quinze rues du pays porter son nom, elle a un mémorial à Haarlem et un film a été réalisé à son sujet en 1981, intitulé « La Fille aux Cheveux Roux ».
Lyudmila Pavlichenko, la tireuse d’élite la plus redoutable de l’histoire
Lyudmila Pavlichenko a vécu une existence bien différente de celles des trois femmes mentionnées précédemment. Elle n’a pas opéré en tant que membre d’un mouvement de résistance clandestin, mais plutôt avec le viseur d’un fusil de sniper dans l’armée russe. En termes de résultats, la « Dame de la Mort » a largement surpassé toutes les autres en matière d’élimination de soldats nazis, avec un palmarès de 309 coups confirmés. Si elle n’avait pas été blessée par des éclats d’obus au visage en 1942, la question se pose : combien d’autres vies aurait-elle pu mettre fin ? Comme le rapporte le [Musée national de la Seconde Guerre mondiale](https://www.nationalww2museum.org/war/articles/lady-death-red-army-lyudmila-pavlichenko), des soldats allemands suivaient avec une attention redoublée le nombre de ses tirs. Peu avant la fin de son service actif, des soldats allemands avaient même déclaré : « Si nous te capturons, nous te ferons en 309 morceaux et nous les disperserons dans le vent ! »
Selon le [Service des parcs nationaux](https://www.nps.gov/vama/blogs/lady-death-and-the-first-lady.htm), Pavlichenko a grandi en tomboy, affichant un penchant pour le sport, et a obtenu un certificat de tireur dans un club de tir. En 1941, alors qu’elle était en quatrième année d’histoire à l’Université de Kiev, la Seconde Guerre mondiale a éclaté. Plutôt que de devenir infirmière comme certains le lui proposaient, elle a rejoint l’Armée rouge au sein de la Division de fusiliers Chapayev. Pavlichenko faisait partie des quelque 2 000 tireuses d’élite de l’armée, mais elle s’est imposée comme la plus célèbre d’entre elles. En 1942, elle a même effectué une tournée de presse aux États-Unis avec Eleanor Roosevelt. Pavlichenko est décédée en 1974.
Krystyna Skarbek, l’espionne préférée de Winston Churchill
Krystyna Skarbek a mené une vie d’assassin très différente de celle des autres femmes de cette liste. Née Maria Krystyna Janina Skarbek au sein d’une famille polonaise aisée en 1908, elle se trouvait en vacances en Afrique avec son mari lorsque l’Allemagne a envahi la Pologne. Selon la BBC, ils ont immédiatement pris la direction du nord : son mari pour rejoindre l’armée française et elle pour intégrer le MI6, où elle a « exigé d’être recrutée ».
Comme le précise la BBC, Skarbek savait jouer le rôle de la « comtesse désœuvrée » à travers les frontières, se glissant incognito tout en exploitant ses connexions et en feignant de fumer des cigarettes. Elle a même proposé de skier à travers l’Europe de l’Est pour recueillir des renseignements sur les activités allemandes. Cette idée a tellement plu au MI6 qu’elle est devenue leur première agente féminine. L’historienne Clare Mulley, auteure de la biographie « The Spy Who Loved » publiée en 2012, a déclaré à la BBC : « Son principal atout est son intelligence. Elle est très vive d’esprit ; elle entre par la parole et sort par la parole. » En tant qu’espionne, Skarbek a utilisé des noms d’usage comme Christine Granville et Pauline Armand, et Winston Churchill l’a qualifiée de sa « favorite espionne ».
Et oui, Granville a bel et bien assassiné des personnes. Comme le montre le Daily Mail, l’une de ses armes emblématiques — un poignard dissimulé dans une brosse à cheveux — est exposée au House on the Hill Museum à Stansted Mountfitchet, en Angleterre. Après la guerre, elle s’est retrouvée à effectuer des travaux modestes en Angleterre, comme nettoyer des toilettes. Elle est morte dans une scène de querelle amoureuse bizarre en 1952, lorsqu’un amant désabusé l’a tuée à coups de couteau dans son appartement modeste à Earl’s Court, Londres.
