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Les tensions à la Convention Nationale Démocrate de 2024
Le premier jour de la Convention Nationale Démocrate de 2024 à Chicago a été marqué par des affrontements entre des policiers en tenue anti-émeute et des manifestants s’opposant au soutien des États-Unis envers Israël dans son conflit actuel contre le Hamas. Au cours de l’après-midi du 19 août, environ 100 personnes ont franchi une barrière de sécurité, rencontrant immédiatement les forces de l’ordre. Bien que cet événement rappelle des échos troublants de la DNC de 1968, qui avait connu une répression policière brutale dans la même ville, cette fois-ci, seules quelques arrestations ont eu lieu.
Tout au long de son histoire, la Convention Nationale Démocrate n’a pas toujours été un exemple de civilité, même au sein de ses propres sessions. La première convention, tenue en 1832, a vu le candidat vice-président présumé être évincé sans cérémonie, et depuis, la situation n’a fait qu’empirer, notamment à l’approche de la Guerre Civile. En 1860, deux conventions démocrates concurrentes ont eu lieu, ce qui a abouti à deux candidats démocrates se présentant à la présidence. Plus tard, en 1924, les démocrates ont organisé la plus longue convention de nomination de l’histoire des États-Unis, peinant à trouver un accord sur leur candidat à la présidence. Voici quelques-uns des moments les plus controversés de la DNC.
La première convention
La toute première Convention Nationale Démocrate s’est tenue en 1832 à Baltimore, dans le Maryland. Lors de cet événement, cette nouvelle organisation politique, issue des cendres du Parti Démocrate-Républicain, a rapidement désigné Andrew Jackson pour un second mandat. Jackson était président depuis 1829, avec John C. Calhoun comme vice-président. Toutefois, Calhoun avait perdu de l’influence, en grande partie à cause de son soutien à la doctrine de la nullification, une théorie politique controversée affirmant que les États pouvaient « annuler » toute loi fédérale avec laquelle ils n’étaient pas d’accord.
Jackson et ses partisans s’opposaient fermement à la nullification. Lors de la convention, les délégués ont plutôt nommé Martin Van Buren comme colistier. Calhoun a finalement démissionné de ses fonctions de vice-président, devenant ainsi la première personne à le faire. Bien qu’il soit devenu sénateur des États-Unis pour la Caroline du Sud, ses ambitions de devenir un jour chef de l’État furent anéanties. En revanche, Van Buren vit son étoile politique monter. Il devint le huitième président des États-Unis et le premier à être né sur le sol américain.
1860 : Départ des délégués du Sud à la Convention Démocrate
Au printemps de 1860, les Démocrates tenaient leur convention à Charleston, en Caroline du Sud, mais les choses ne se déroulèrent pas comme prévu dès le début. Les délégations, majoritairement en désaccord sur la question de l’esclavage, ne parvinrent pas à nommer un candidat. Finalement, un certain nombre de délégués du Sud décidèrent de quitter les lieux, et la convention s’acheva sans qu’aucun candidat ne soit désigné. Ils tentèrent à nouveau leurs chances cet été-là, se réunissant à Baltimore en juin. Mais là encore, les délégués du Sud quittèrent la convention.
Les délégués restants nommèrent Stephen Douglas. Pendant ce temps, les Démocrates du Sud organisèrent leur propre conférence à Baltimore et nommèrent John C. Breckenridge, originaire du Kentucky. À cette époque, Breckenridge occupait le poste de vice-président sous la présidence de James Buchanan et pensait que la question de l’esclavage devait être tranchée par les États et non par le gouvernement fédéral. Cela entraîna la candidature de deux candidats démocrates, chacun se revendiquant légitimement comme le nominé, et contribua à l’une des élections présidentielles les plus chaotiques de l’histoire.
En fin de compte, Abraham Lincoln, le premier candidat du nouveau Parti républicain, remporta les élections, ce qui poussa les États du Sud à faire sécession de l’Union, amorçant ainsi la guerre de Sécession.
1924 : La Convention Contestée
En été 1924, le Parti démocrate se réunit au Madison Square Garden de Manhattan pour ce qui deviendra la plus longue convention de l’histoire des États-Unis. Rapidement, l’atmosphère devient tendue. Dès le deuxième jour, les spectateurs commencent à cracher sur les délégués, qui s’affrontent avec véhémence sur des candidats et des thèmes tels que la prohibition et le Ku Klux Klan. Après deux semaines de débats houleux, la lutte principalement entre le gouverneur de New York Al Smith et William G. McAdoo de Californie ne faiblit pas. Un journaliste du New York Times souligne : « C’est un spectacle inhumain. Si la convention démocrate était un combat, elle aurait depuis longtemps été arrêtée par l’arbitre. »
Al Smith est opposé à la prohibition et au Ku Klux Klan, tandis que McAdoo bénéficie du soutien du KKK, dont le pouvoir avait considérablement augmenté pendant les années 1920, bien qu’il ne soit pas lui-même membre de cette organisation suprémaciste. McAdoo prône également le maintien de la prohibition. Finalement, un candidat obscur, John Davis, émerge comme un compromis entre les partisans de Smith et de McAdoo. Cependant, lors de l’élection générale, Davis essuie une défaite cuisante face à Calvin Coolidge.
Les émeutes policières de 1968
En août 1968, le département de police de Chicago, sous l’autorité autocratique du maire Richard Daley et soutenu par la Garde nationale ainsi que des membres de l’armée américaine, s’est opposé à des manifestants anti-guerre du Vietnam devant l’Amphithéâtre international où se tenait la Convention nationale démocrate. Ce qu’on qualifierait plus tard de « émeute policière » dans un rapport officiel de l’État de l’Illinois, a vu les forces de l’ordre attaquer violemment les manifestants, entraînant plusieurs centaines d’arrestations.
D’un autre côté, Tom Faragoi, un policier de Chicago, se souvient avoir été cible de sacs de matières fécales, de bouteilles et d’autres projectiles lancés par les manifestants. « Je me suis fracturé le bras parce que quelqu’un a lancé un morceau de béton dans ma direction », a-t-il confié au New York Times en août 2024. De son côté, Judy Gumbo, une manifestante, a vu des policiers « punir sévèrement des gens, commettre des actes terribles ».
À l’intérieur de la convention, les délégués s’opposaient sur les positions à adopter concernant la guerre, avec des débats parfois très houleux, allant jusqu’à des échauffourées physiques. Au final, Hubert Humphrey a remporté la nomination démocrate, mais a perdu face à Richard M. Nixon lors de l’élection générale. Cette Convention nationale démocrate de Chicago est devenue un moment clé de la politique américaine.
Protestations à Gaza lors de la Convention de 2024
En août 2024, la Convention Nationale Démocrate a fait son retour à Chicago, dans un contexte de manifestations liées à un autre conflit. Plusieurs milliers de personnes se sont rassemblées pour protester contre les attaques militaires israéliennes sur Gaza, ce conflit ayant entraîné la mort de plus de 40 000 Palestiniens, selon ABC News. Les manifestants réclament un cessez-le-feu immédiat entre Israël et le Hamas et demandent aux États-Unis de cesser de soutenir Israël.
Des manifestants ont réussi à franchir la clôture extérieure entourant le United Center, où se tenait la DNC, tandis qu’à l’intérieur, d’autres ont brandi une bannière proclamant « STOP ARMEZ ISRAËL ». À l’apparition du président Joe Biden à la convention pour soutenir la vice-présidente Kamala Harris, plusieurs délégués pro-palestiniens lui ont tourné le dos en signe de protestation. Dans son discours, Biden a reconnu que « les manifestants dans la rue ont un point de vue ». « Beaucoup de personnes innocentes sont tuées des deux côtés », a-t-il poursuivi, selon Axios. Il a également évoqué son engagement à poursuivre les efforts en faveur d’un cessez-le-feu. Seul l’avenir nous dira dans quelle mesure cette DNC à Chicago ressemblera à celle de 1968.
