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Destin tragique de Constantin II de Grèce: Plus de 50 ans d’exil
De nombreux pays européens conservent encore leurs monarchies séculaires, tels que le Royaume-Uni et les Pays-Bas, entre autres. D’autres ont abandonné leurs monarchies au fil des siècles, la forme ancienne de gouvernance étant largement symbolique à ce stade. La Grèce, pour sa part, s’est débarrassée de sa monarchie en 1973, selon NBC News. Cependant, l’homme qui détenait le titre de roi à l’époque était un jeune homme, et il a vécu les décennies suivantes, effectivement en tant que roi sans pays. Constantine II est décédé le 10 janvier 2023, comme le rapporte People. Pendant les décennies passées en exil, Constantine a entretenu des relations conflictuelles avec sa patrie, comme le rapporte The Guardian, entrant souvent en conflit avec le gouvernement du pays concernant ses biens et d’autres questions. Bien que dépouillé de sa citoyenneté, il a été autorisé à revenir, apparemment poussé par la pauvreté (bien que le terme « pauvreté » soit utilisé ici de manière relative).
Que s’est-il passé pour que Constantine II connaisse un tel destin? En un mot, il a choisi le mauvais camp lors d’une guerre civile.
Constantine II: Déposition
Personne ne choisit quand il naît, mais Constantine II aurait pu faire beaucoup mieux. Comme le rapporte The Guardian, il n’était encore qu’un bébé (et pas encore roi) lorsque la Seconde Guerre mondiale a éclaté, lui et sa famille furent contraints à l’exil en Égypte et en Afrique du Sud. Sa famille est revenue après la guerre, et la monarchie a repris son règne ; Constantine II deviendrait roi à la mort de son père en 1964. Le timing était atroce. La Grèce était effectivement un pion à ce stade, les États-Unis et l’Union soviétique étant tous deux vivement intéressés par le pays comme point d’ancrage pour leur propre influence en Europe et en Méditerranée. En 1967, des dirigeants militaires d’extrême droite ont organisé un coup d’État contre le gouvernement du pays, qui penchait vers la gauche. Constantine semblait soutenir la junte militaire, bien qu’il suggérerait plus tard qu’il n’avait pas le choix car le palais était encerclé de chars ; des rumeurs laisseraient également entendre qu’il avait été « encouragé » à soutenir les éléments de droite par les États-Unis. Il a alors tenté — et échoué — de lancer un contre-coup, et quand la poussière est retombée, il s’est retrouvé persona non grata dans le pays où il avait autrefois été roi. Forcé à l’exil, il a fui à Rome.
Décennies en Exil
En 1973, Constantine II était devenu persona non grata dans son pays et vivait en exil, comme le rapporte l’Associated Press. De plus, le peuple a voté cette année-là pour abolir définitivement la monarchie, mettant fin aux espoirs de Constantine de régner à nouveau. Sa relation avec son pays n’était pas des plus cordiales. Selon The Guardian, il est retourné en 1981 pour enterrer sa mère et encore en 1993 pour des vacances, pour constater que les navires et avions de la marine grecque s’intéressaient vivement à son yacht et ne le laissaient pas tranquille. Son ancien pays a également insisté sur le fait qu’il était un citoyen ordinaire et a exigé qu’il prenne un nom de famille, quelque chose qu’il n’avait littéralement pas. Et pour ajouter l’insulte à l’injure, le gouvernement grec a pris possession de pratiquement tout ce qui appartenait à la monarchie, et Constantine a dû se tourner vers la Cour européenne des droits de l’homme. Finalement, la Cour a statué en sa faveur, en quelque sorte: il a reçu 12 millions d’euros au lieu des 500 millions demandés. Pendant tout ce temps, Constantine a insisté pour être traité en royal, même s’il ne l’était plus. On raconte qu’il entretenait une relation étroite avec son cousin germain, le Roi Charles III, et insistait pour être appelé « Votre Majesté ». Constantine a finalement été autorisé à retourner en Grèce, cette fois pratiquement appauvri (encore une fois, comparativement). « Je suis très content d’être là en tant que citoyen privé », a-t-il déclaré (selon The Guardian).