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La mort tragique de Bruce Lee, survenue le 20 juillet 1973 à l’âge de seulement 32 ans, a constitué un coup dur pour les mondes des arts martiaux et du cinéma. Cette perte fut également une tragédie incalculable pour sa jeune famille, laissant derrière lui une veuve, un fils de huit ans et une fille de quatre ans. Lee était admiré pour son athlétisme et son physique presque surnaturel à l’écran. L’un de ses signes distinctifs avant le début d’une scène de combat était la tension de ses muscles latéraux, lui donnant l’apparence d’un cobra prêt à frapper. Pour ses nombreux admirateurs, la nouvelle de la mort d’une star, alors qu’il était à l’apogée de sa forme physique, était tout simplement incroyable.
Un spécialiste gouvernemental de l’époque a conclu qu’il était décédé suite à une réaction allergique à des médicaments, causant un gonflement du cerveau. Cependant, des études récentes suggèrent que ce gonflement était dû à une hyponatrémie, un phénomène parfois décrit comme une intoxication par l’eau. La mort a souvent la capacité de transformer les célébrités en icônes, et le moment du décès de Lee a veillé à ce que son oeuvre et sa disparition soient toutes deux mythologisées dans la culture populaire. Il est décédé peu avant la sortie officielle de « Enter the Dragon », son passage tant attendu au cinéma occidental, dont la tragique actualité a généré un immense intérêt tant pour le film que pour sa star disparue. Malgré la large publication de la cause officielle de son décès dans les médias, des rumeurs persistantes ont circulé, souvent évoquant des fins mystérieuses, et certaines continuent d’alimenter les discussions en ligne à ce jour.
Assassinat par les Triades
Dans le triste chapitre des décès des icônes du cinéma, il n’est pas surprenant que les fans cherchent des causes dignes d’un scénario. Cette obsession explique l’une des théories du complot les plus répandues concernant la mort de Bruce Lee : il aurait été assassiné par les Triades.
Les Triades sont un ensemble de syndicats criminels organisés et de gangs dangereux qui trouvent leur origine dans les sociétés secrètes de la Chine du XVIIIe siècle. Au XXe siècle, ces groupes avaient acquis une grande influence à travers l’Asie et au-delà. Associées particulièrement à Hong Kong, ville où Bruce Lee a grandi, les Triades semblent jouer un rôle clé dans sa légende. Bruce, né à San Francisco, est devenu une star du cinéma d’arts martiaux à Hong Kong après avoir éprouvé des difficultés à percer à Hollywood.
Les partisans de cette théorie insinuent que le retour de Lee à Hollywood n’était pas simplement dû à son statut de star, mais à une mésentente avec des gangsters Triades à Hong Kong. Certains avancent qu’il aurait été impliqué dans des combats de rue durant son adolescence, ce qui l’aurait mené à lutter contre le fils d’un membre de gang. Cette situation aurait pu le contraindre à fuir vers l’autre côté du globe, où il a continué ses études et a fait ses premiers pas dans le monde du cinéma. Selon cette théorie, sa mort aurait été le résultat d’une revanche des gangsters, enfin décidés à le retrouver.
Il a été empoisonné par sa maîtresse
Bien qu’il était sur le point de devenir une grande star du cinéma américain, Bruce Lee est décédé à Hong Kong alors qu’il travaillait sur son prochain film, Game of Death. Une déclaration de la société de production du projet, Golden Harvest, a affirmé qu’il était mort en se promenant avec sa femme dans le jardin de leur maison familiale. Cependant, la vérité est que Lee se trouvait chez une actrice taiwanaise nommée Betty Ting Pei.
Ting Pei était la maîtresse de Lee, et c’est elle qui lui avait administré le médicament qui aurait causé sa mort. Après l’avoir pris, il s’est endormi dans son lit et ne s’est jamais réveillé. Il était déjà mort lorsqu’il a été transporté à l’hôpital. Les détails de la dernière journée de Lee sont notoriously flous, avec des spéculations à l’époque suggérant que son cerveau avait été affecté par une intoxication au cannabis (une idée que l’on réfuterait facilement aujourd’hui). Cependant, il restait une rumeur selon laquelle Ting Pei aurait délibérément empoisonné son célèbre amant par jalousie.
Une affirmation encore plus étrange, avancée par certains théoriciens du complot, prétend que Lee serait en réalité décédé durant un rapport sexuel, en raison d’une quantité excessive d’activités sexuelles. Cette rumeur semble être une expression de la façon sous-jacente dont il a été révélé qu’il était mort chez sa maîtresse. Bien que Ting Pei ait déclaré à l’auteur Matthew Polly dans Bruce Lee: A Life qu’elle et Lee avaient eu des relations sexuelles le jour de sa mort, il n’existe aucune preuve que cet acte ait joué un rôle dans la survenue de son décès.
Il aurait été assassiné par son partenaire commercial
La théorie selon laquelle Bruce Lee aurait été assassiné — et que les véritables circonstances de sa mort auraient été dissimulées au grand public — sous-tend de nombreuses théories du complot qui ont suivi son décès. Au-delà des rumeurs entourant des figures obscures du monde du crime organisé et d’une maîtresse jalouse, certains pensent que le star montante du cinéma, de plus en plus lucrative, a été tuée par son propre partenaire commercial.
Raymond Chow, un journaliste hongkongais devenu publicitaire, a joué un rôle clé dans la transformation des films de kung-fu en un phénomène mondial grâce à son travail pour les studios Shaw Brothers. C’est Chow qui a d’abord signé Bruce Lee avec le studio en 1971 après avoir repéré son potentiel lors de ses apparitions à la télévision. Lorsque Betty Tang Pei a trouvé Bruce Lee inanimé, c’est lui qu’elle a appelé à son domicile. Dans un effort pour protéger les enfants de Lee d’un scandale, Chow a tenté de dissimuler le fait que Lee était mort chez sa compagne.
Chow est décédé en 2018 à l’âge de 91 ans. Dans les nécrologies qui lui ont été consacrées, sa relation avec Bruce Lee a pris le pas sur ses autres réalisations, qui incluaient la gestion de Jackie Chan et la promotion de la franchise « Teenage Mutant Ninja Turtles ». Cependant, des rumeurs concernant son implication dans la mort de Lee persistent toujours sur Internet.
Victime d’une malédiction
Au-delà de son charisme à l’écran et de ses compétences en arts martiaux, Bruce Lee est également reconnu en Occident pour avoir intégré diverses philosophies orientales dans ses interviews, notamment celles issues du taoïsme. Ces sujets, peu familiers au public du milieu du XXe siècle, ont infusé un certain mysticisme dans la perception de sa vie et de sa mort, alimentant ainsi des théories intrigantes autour de son décès. Selon certaines rumeurs, Lee aurait été la victime d’une malédiction imposée à sa famille après l’inhumation de son père dans une église catholique.
La croyance en cette malédiction au sein de la famille Lee s’est intensifiée en 1993 lorsque le fils de Bruce, Brandon Lee, acteur et artiste martial, perdit la vie sur le plateau de son film marquant, The Crow. Ce dernier fut tragiquement tué par un éclat d’une balle-mannequin improvisée, tiré d’un pistolet de scène pendant le tournage de ses dernières scènes. Robert Lee, l’oncle de Bruce, évoqua cette série de malheurs en déclarant : « Bruce est mort. Mon frère Peter est divorcé. Je suis divorcé. Maintenant, Brandon est mort, » dans une interview accordée au South China Morning Post en 1993, insinuant que sa famille pouvait souffrir d’un sort surnaturel.
Des artistes martiaux jaloux l’ont tué avec le ‘toucher de la mort’
La carrière de Bruce Lee a souvent présenté le kung-fu comme une pratique poussant ses adeptes aux limites de ce qui est physiquement possible. L’un de ses tours les plus célèbres était le coup d’un pouce, une frappe qui semblait propulser une personne en arrière avec un minimum de recul. Au sein des arts martiaux, l’existence d’une forme de combat mystérieuse appelée « dim mak », ou « toucher de la mort », a longtemps été spéculée.
Lorsque ce coup est exécuté correctement, il est dit qu’il déclenche une mort différée. Les experts sont partagés sur la réalité de tels attaques. Néanmoins, la rumeur selon laquelle Lee aurait été touché par le dim mak existe depuis longtemps. Un an après la mort de l’acteur, le rédacteur en chef des divertissements de Miami News, Alex Ben Block, a publié « La Légende de Bruce Lee », affirmant que l’acteur avait été assassiné par des experts en arts martiaux furieux qu’il partageait les secrets du kung-fu avec le monde. Cependant, dans le même livre, Block a également suggéré que Lee aurait pu être tué par des assassins ninjas qui l’auraient empoisonné avec du cannabis. Il est peut-être judicieux de prendre les théories de Block, ainsi que celles présentes dans cet article, avec un grain de sel.
