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Pourquoi l’Arbre de Robin des Bois en Angleterre est si Vénéré
De nombreux sites anciens et magnifiques existent au Royaume-Uni : la Chaussée des Géants; Stonehenge; les Gorges de Cheddar. Cependant, peu sont aussi pittoresques et appréciés des touristes et des habitants que Sycamore Gap, qui, en apparence, se résume à un mur et un arbre.
Mais comme de nombreux endroits au Royaume-Uni, Sycamore Gap a une longue histoire. Le mur en question est le célèbre Mur d’Hadrien, une structure de 1900 ans et de 76 miles construite par les Romains pour protéger leur Empire des attaques du Nord. Autrefois une fortification imposante, le Mur d’Hadrien fait désormais partie du Parc National de Northumberland, où il attire des millions de visiteurs chaque année. Et une partie majeure de son attrait est Sycamore Gap, peut-être la partie la plus pittoresque de la fortification en ruines qui, jusqu’à très récemment, comportait un magnifique érable âgé de 300 ans.
Une enseignante à la retraite, Béatrice, a déclaré au Guardian : « J’amenais des enfants ici pour parcourir cette section du mur et nous nous arrêtions toujours pour nous reposer sous l’arbre. Parmi eux, certains n’étaient jamais sortis de Londres. Certains m’ont plus tard dit que cet endroit avait suscité en eux un amour durable des paysages. » Sycamore Gap a même attiré des cinéastes, mais un acte de vandalisme tragique en septembre 2023 a privé les visiteurs de la chance de voir l’endroit tel qu’il était autrefois. »
La vedette de Sycamore Gap
Habituellement, dans les films hollywoodiens, ce sont les acteurs qui reçoivent les éloges. Cependant, lorsque Kevin Costner et Morgan Freeman sont venus tourner le blockbuster « Robin des Bois : Prince des voleurs » dans le Northumberland au début des années 1990, une autre vedette a rapidement émergé : Sycamore Gap.
Ce lieu occupe une place de choix dans une scène mémorable où les deux acteurs marchent le long du mur d’Hadrien, passant sous l’arbre avec le personnage de Costner proclamant « Je suis chez moi ! » avant de cueillir une brindille de gui sur l’arbre. Peu de temps après, l’arbre de Sycomore sert de cachette à un garçon poursuivi par une meute de chiens, avant que Robin des Bois de Costner ne vienne à son secours.
C’est sûrement le rôle bien-aimé de l’arbre dans « Robin des Bois : Prince des voleurs » qui l’a rendu si reconnaissable et un lieu de pèlerinage pour les photographes, les pique-niqueurs et les amoureux de la nature. En fait, l’« Arbre de Robin des Bois » – comme il est largement connu depuis son apparition dans le film – a même été lauréat de prix prestigieux, comme celui d’Arbre anglais de l’année, qu’il a reçu de la part du Woodland Trust en 2016. Jusqu’à récemment, l’Arbre de Robin des Bois était considéré comme l’un des arbres les plus photographiés des îles britanniques.
Un acte tragique de vandalisme
Malheureusement, en septembre 2023, la triste nouvelle est tombée : le célèbre arbre qui se dressait depuis trois siècles à Sycamore Gap avait été détruit de manière inconsidérée. L’arbre avait été abattu, apparemment à la tronçonneuse, dans ce que les enquêteurs ont qualifié d’acte de « vandalisme insensé » perpétré par un membre du Parlement britannique, selon The Evening Standard.
Cette histoire, relayée par des médias du monde entier, y compris The New York Times, a suscité l’émoi et la consternation chez les amoureux de la nature et ceux qui connaissaient bien l’endroit. Dans les jours qui ont suivi, de nombreuses personnes ont contacté The Guardian pour partager leurs souvenirs de l’arbre, en tant qu’élément phare d’un site pittoresque, comme un lieu de repos bienvenu pour les randonneurs de Northumberland et comme un lieu de pèlerinage pour les fans de cinéma. Certains ont proposé la plantation de nouveaux plants le long du mur, bien que bien sûr aucun d’entre eux n’atteindrait la splendeur de l’Arbre de Robin des Bois de notre vivant.
Un garçon de 16 ans et un homme de 60 ans ont été arrêtés en lien avec la destruction de l’Arbre de Robin des Bois, bien qu’au moment de la rédaction de cet article, aucun motif n’ait été révélé pour sa chute.