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Impact du Solstice d’Hiver sur le Corps selon la Science
Résistez autant que vous le souhaitez, mais au final, nous ne sommes qu’une autre forme de vie animale sur une minuscule roche en rotation se précipitant à travers un cosmos indescriptiblement vaste et sombre. Nous sommes soumis aux cycles terrestres tout comme la plus modeste souris, gecko ou moineau : ingestion (nourriture et boisson), respiration (air), excrétion (selles) et bien sûr, le sommeil. Les cycles de sommeil sont cruciaux pour le cœur, le système immunitaire, la guérison, la consolidation de la mémoire, et bien d’autres fonctions. Le moindre changement cyclique perturbe l’équilibre biochimique des êtres diurnes (éveillés le jour) et nocturnes (éveillés la nuit), particulièrement en ce qui concerne la lumière du soleil. Après tout, sans cette énorme sphère de feu dans le ciel, la vie sur Terre serait tout bonnement impensable.
Alors que se passe-t-il dans un corps humain privé de lumière lors de la nuit la plus longue de l’année, le solstice d’hiver? Dans notre calendrier julien modifié, le solstice – reconnu par les peuples anciens et les religions comme un point crucial dans le cycle solaire – tombe aux alentours du 21 ou 22 décembre dans l’hémisphère nord. À partir de ce jour, le soleil se couche de plus en plus tard jusqu’à arriver à l’équinoxe du printemps vers le 20 ou 21 mars. Mais autour du solstice, vous pourriez vous sentir léthargique, avoir des maux de tête, des déséquilibres hormonaux et peu d’intérêt pour le sexe. Les niveaux de sérotonine et de vitamine D seront également bas. Dans l’ensemble, vous pourriez avoir envie de vous blottir dans un coin sombre comme un ours en hibernation, vous reposer et réfléchir.
Effets annuels de la tristesse dans l’obscurité
Se sentir lent, léthargique, abattu, etc., c’est-à-dire avoir un « moral bas », aussi appelé un état affectif peu concentré, lors du solstice d’hiver peut être considéré comme une petite manifestation des sentiments que beaucoup de gens ressentent tout au long des mois plus sombres de l’hiver. Ce n’est pas comme si quelqu’un devait se sentir enjoué, sociable et joyeux tout le temps – ce serait étrange et, franchement, malsain à sa manière. Pensez à l’hiver comme un rappel annuel forcé de ralentir, d’emmagasiner et de vous concentrer sur ce qui peut être le mieux fait à ce moment-là.
Au plus extrême, le blues hivernal – comme on les appelle parfois – devient un trouble psychologique réel, classifiable et diagnostiquable appelé « trouble affectif saisonnier », ou l’acronyme approprié « SAD ». Comme le décrit la Clinique Mayo, des traitements sont disponibles pour le SAD, tels que la psychothérapie, la photothérapie (exposition à la lumière artificielle) et des médicaments. Mais s’il vous plaît : Avant de vous auto-diagnostiquer, comprenez qu’il y a une grande différence entre « se sentir morose » et le SAD, de même qu’il y a une grande différence entre « se sentir déprimé » et être diagnostiqué avec un trouble dépressif majeur par un psychiatre réel. Tout comme l’hiver lui-même, les gens se sentant déprimés pendant les mois les plus sombres pourraient juste devoir laisser faire, puis arriver de l’autre côté avec le printemps.
Sur cette note, le solstice d’hiver peut être considéré comme un nadir annuel, ou le point le plus bas du cycle solaire de chaleur, de lumière et de croissance. C’est le jour le plus sombre, une fois par an, et il annonce des temps lumineux à venir.
Un mélange biochimique perturbé
Les effets physiologiques et psychologiques du solstice d’hiver se résument principalement à la lumière du soleil. Certes, l’hiver est froid, et beaucoup de personnes n’apprécient pas le froid. Cependant, la lumière du soleil est un facteur essentiel bien étudié qui contribue de manière significative à la santé mentale humaine. Une récente étude publiée dans la revue Risk Management and Healthcare Policy de la Bibliothèque Nationale de Médecine aborde ce sujet de manière concise en concluant de façon très claire : « Les humains pourraient ne pas survivre en bonne santé sans lumière du soleil. »
Plus précisément, les rayons ultraviolets B émis par le soleil – une plage de rayonnement électromagnétique plus longue que les rayons X mais plus courte que la lumière visible – influent sur l’humeur et la santé, et produisent de la vitamine D3. Notamment, la vitamine D3 influence la conversion du glucose en énergie, la croissance osseuse et la régulation musculaire. Une exposition excessive augmente également le vieillissement cutané et le risque de cancer de la peau, selon l’Université du Texas.
Et puis, il y a la sérotonine, un neurotransmetteur libéré par l’exposition au soleil. La sérotonine est un messager qui régule tout un tas d’activités corporelles à la fois dans le système nerveux central (dans le cerveau) et dans le système nerveux périphérique (dans tout le corps). Elle aide à réguler de nombreuses fonctions corporelles critiques, comme la température corporelle, l’appétit, l’apprentissage et la mémoire, la libido et le bonheur général.
Bien sûr, ceux qui vivent à l’équateur ne ressentent aucun changement significatif de la lumière du soleil tout au long de l’année, et n’ont pas à se soucier d’une exposition limitée au soleil lors du solstice d’hiver. Pour tous les autres, les voyages hivernaux vers des climats plus lumineux sont toujours une option.